EL CONTEXTO EUROPEO DEL SIGLO XV
En la segunda mitad del siglo XV, "el viejo continente", acababa de terminara un brutal y durísimo enfrentamiento entre las monarquías inglesa y francesa, que la historiografía ha bautizado como la Guerra de los Cien Años.
Por esos años, las ciudades habían prosperado gracias a la actividad manufacturera y comercial. Sin embargo, sus dimensiones eran todavía pequeñas. París, por ejemplo, contaba con unos 200 mil habitantes, mientras que Venecia y Londres, no superaban los 100 mil.
Entre los rasgos distintivos de la vida europea de esos años
destaca la abundancia y el poder de las asociaciones ciudadanas o gremios que
se esforzaban en lograr ventajas económicas, sociales y religiosas para sus
asociados.
Por otro lado, existía un fuerte desequilibrio entre el mundo
rural y el mundo urbano, donde lentamente, se abría un tipo humano que sería
conocido luego como "burgués" que, por esos años, mantenía una
situación de dependencia respecto a algún señor feudal. Sin embargo, no faltan
ejemplos significativos de "ciudades independientes" e incluso
algunas que ya habían logrado que los nobles vivieran dentro de sus muros y se
integraran –con mayor o menor intensidad-a la vida urbana.
Ejemplo de esto es el caso de algunas ciudades alemanas ligadas a
la liga hanseática como Hamburgo y Bremen, así como algunas importantes
ciudades flamencas e italianas.
Los avances económicos de ciudades y reinos, el contacto comercial
con otras culturas, posibilitó el resurgimiento de los estudios humanísticos
más allá de los conventos, que habían mantenido la tradición cultural de occidente
durante la Edad Media. Este "humanismo", era la humanitas,
palabra adaptada por Leonardo Bruni de Cicerón y Aulo Gelio, para dar
cuenta de los estudios que son "humanos o adecuados a la dignidad del
hombre".
Asimismo, la observación de la naturaleza y el nuevo espíritu de
investigación, produjeron que bastantes personalidades de la época rompieran,
entre otras cosas, con las antiguas ideas acerca del universo. Ello llevará en
el siglo siguiente a la aparición de figuras como Galileo Galilei.
Simultáneamente, y como consecuencia de la relectura de los
escritos griegos y de los años de la influencia árabe en el continente, se
admitió que la Tierra tenía forma de esfera.
Asimismo, en el siglo XV
se produjo un gran avance en el desarrollo de la cartografía, se perfeccionaron
la brújula y otros instrumentos usados para la navegación, como el sextante.
Todo esto, permitió que los barcos pasaran de la navegación de
cabotaje a la de alta mar.
Otro invento fundamental fue la creación de la imprenta en 1445,
por Gutenberg, que permitió la difusión rápida por Europa de la información, la
educación, la cultura y, por tanto, de los avances de los conocimientos
geográficos.
Pocos años después, gracias a la invención del veneciano Aldhus Manutius de lós
tipos móviles, se redujo el tamaño de los libros facilitando su acceso.
La abundancia comercial, produjo un Renacimiento de las artes y
las letras en ciudades de lo que hoy conocemos como Italia. Herederos de la
antigua Roma,los italianos del siglo XV querían "volver a nacer". Así
lo expresó en 1492 Marsilio Ficino, al escribir a Pablo de Middelburgo: Este
siglo, como edad dorada, ha restablecido la luz de las artes liberales, que
estaba casi totalmente extinguida: gramática, poesía, retórica, pintura,
escultura, arquitectura, música, los antiguos cantos de la lira de Orfeo (...)
las cuales habían sido honradas entre los antiguos, pero casi olvidadas desde
entonces...". y terminaría en el siglo XVI (entre la muerte de Rafael
(1520) y el Tintoretto (1594). En España, en tanto, los reyes católicos habían logrado la unificación de los reinos de
Castilla y Aragón, además de la expulsión de los árabes de la península
ibérica.
COMPILADO POR: RBK
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MÁS INFORMACIÓN EN:
http://www.slideshare.net/profesoralorna/que-sucedia-en-europa-siglo-xv
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